Pflanzen sind die Basis der Heilkunst und haben die Menschen auf der ganzen Welt in ihrer gesamten Geschichte begleitet. die Heilpflanzenkunde ist eine der ältesten Heilkünste der Menschheit. Ihre Spuren lassen sich bis in die Steinzeit zurückverfolgen.

In allen Kulturen entwickelte sich über lange Jahre eine Erfahrungswissenschaft. Die Menschen probierten aus, welche Pflanzen und Pflanzenteile sich als Nahrung eigneten. Mit der Zeit stellten sie fest, dass gewisse Pflanzen bestimmte Wirkungen haben, und bestimmte Leiden lindern oder sogar heilen konnten. Auch Tiere nehmen intuitiv bestimmte Pflanzen ein, um sich zu stärken oder um Beschwerden zu lindern.

In Europa entwickelte sich im Mittelalter die Pflanzenheilkunde im kirchlichen Umfeld weiter. Viele Heilpflanzen wuchsen in den Gärten der Klöster und wurden dort verarbeitet. Besondere Bekanntheit erlangte die Äbtissin Hildegard von Bingen, deren Werke und Wissen über die Volksmedizin auch heute noch von Bedeutung sind. Aus diesem Umfeld stammte auch Paracelsus. Er gilt als der Begründer de sogenannten Signaturenlehre die besagt, dass Heilpflanzen Kennzeichen tragen, die verraten, welche Krankheiten sie heilen können.

So ist die Walnuss prädestiniert für Behandlungen des Gehirns, oder das Lungenkraut mit seinen lungenbläschenähnlichen Flecken zur Behandlung von Erkrankungen der Lunge. Auch bei den Indianern wurde ähnlich der Signaturenlehre gearbeitet. Vor allem wegen der Inquisition ging ein grosser Teil des mittelalterlichen Wissens verloren. Vor allem Sebastian Kneipp machte die Pflanzenheilkunde wieder vermehrt bekannt.

Heute haben viele Pflanzen ihren gesicherten Platz in der Heilkunde erlangt und werden in einem breiten therapeutischen Spektrum angewendet. Erst mit dem Aufkommen chemischer Pharmazeutika, wurde die Heilpflanze als Mittel der Therapie beinahe verdrängt. Dennoch ist in den letzten Jahren bei vielen Patienten wieder vermehrt der Wunsch nach pflanzlichen Heilmitteln aufgetaucht.

“Folgt nicht Galen, nicht Rhazes, folgt nicht eurer Geldgier, nicht eurem Machthunger, euer einziger Schulmeister ist die Natur! Lauscht der Natur, und ihr werdet erkennen, was die Krankheit und was das Heilmittel sei!” (Paracelsus)